许多（几乎是全部）治疗强迫的行为疗法都以暴露为手段。所谓暴露就是让人处于其最害怕的环境中或想法中。

虽然行为疗法非常有效，但只有三分之二的人完成了治疗，因为很多人不愿意暴露于这么强的压力之下。 也许，更重要的原因是很多人不了解暴露的原理。 实际上，暴露疗法只是利用了习惯化这个原理。

所谓习惯化是由于刺激重复发生而无任何有意思的结果致使个体对这种刺激（例如警报、防御、攻击）的自发反应减弱或消失的现象。 听起来很复杂其实很简单。例如，给婴儿呈现一个玩具，TA感到新奇，就盯着看，如果重复呈现，TA注视的兴趣会越来越少，最终失去兴趣；再例如，当人们搬到一个新家后，旁边高速公路的噪音可能让他很恼火，但随着时间流逝，噪音变成了背景音，最后都注意不到噪音了。

除了习惯化外，暴露疗法还有一个关键要素，就是避免逃避。 遇到害怕或让自己感觉有压力的情景后，很多人，尤其是强迫患者倾向于逃避，殊不知，逃避危害更大。逃避给了大脑一个错误借口：“我不能应对刚才的情景”。

假设你害怕狗。想想一下，一个人正牵着一条狗朝你走来，随着狗距离你越来越近你越来越紧张。此时，如果你离开，紧张程度就能马上下降，但通过这个过程，你“学会了怕狗”——狗非常可怕，逃跑是唯一的办法。逃跑会“维持”你的恐惧，你永远没有机会战胜它（因为你跑掉了）。相反，如果你不逃跑，随着狗距离你越来越近，你的恐惧焦虑程度会急剧上升，但只要你坚持（确保安全，如狗有绳子或狗主人在旁边），由于习惯化原理的存在，你的恐惧程序迟早会下降。如果连续几天甚至一个月你都遇到狗而没有逃跑，你的大脑就会忘却狗很可怕这回事，你也就不用再怕狗。

对付强迫思想和行为的方法和上面的例子原理一模一样。如，你担心门把手很脏或者脑中总是想心爱的人死于车祸，那就暴露出来（用手摸门把手、想亲人死于车祸），重复多次，直至焦虑程度下降。注意，这里的关键是不能“逃跑”——即不能用“仪式化”的行为和想法，如洗十遍手，从1数到100等——当大脑发现“暴露”后没有发生什么时，恐惧焦虑程度就自然会下降。这里还有一个事情，就是此过程中要忍受那种恐惧程度升高的感觉（比平时更加恐惧，比平时恐惧的时间更长），随着时间一分一分的过去，当感到恐惧程度下降时，就说明你过关了（习惯化了）。

以上方法虽然只是针对强迫患者说的，但很多焦虑者也适用，不妨试试。 说白了，暴露疗法用俗语讲就是“见怪不怪，其怪自败”。